La Asociación de Mujeres del Río – ASRIO promueve el desarrollo infantil temprano a través de la iniciativa “formando niños y niñas del presente para contribuir en la construcción de una sociedad equitativa”, que cuenta con el apoyo financiero y técnico del Fondo para la Acción Ambiental y la Niñez desde el año 2005.

Las investigaciones de las ciencias sociales, económicas y neurológicas, entre otras, son concluyentes sobre la trascendencia del desarrollo infantil temprano. Existe suficiente ilustración sobre las repercusiones positivas del afecto, los cuidados y aprendizajes durante la primera infancia del ser humano y en el desarrollo socioeconómico del contexto al que pertenece. Al respecto se ha encontrado, por ejemplo, que los niños y niñas que fueron atendidos en programas adecuados de desarrollo infantil temprano, se vincularon de manera más exitosa a la escuela, con menos porcentaje de repitencia y deserción escolar; desarrollaron más competencias sociales, lograron alcanzar niveles más altos de escolaridad y calidad de vida, y ya de adultos, reportaron tasas más altas de retorno económico a la sociedad.

Los argumentos anteriores, así como el proceso de movilización en torno a la primera infancia, que en el país ha derivado en la construcción de una política pública para este grupo poblacional, ponen de relieve la importancia de este proyecto. El proyecto busca contribuir a la protección, formación y mejoramiento de la calidad de vida de la primera infancia en situación de desplazamiento y vulnerabilidad social, a través de acciones psicosociales dirigida a los niños, familias y cuidadores, desde el reconocimiento de la multiplicidad, la diferencia y la perspectiva de derechos.

La propuesta, que se ejecutará hasta el mes de julio de 2008, es desarrollada por un grupo de mujeres que desde hace 10 años conformaron la Asociación Mujeres del Río, desde la cual han venido trabajando en el fortalecimiento organizativo, atención psicosocial y contribución a la seguridad alimentaría en la Localidad de Kennedy. La organización sustenta esta iniciativa, entre otras razones, en el consenso global sobre la importancia de las acciones durante los primeros años de vida, que se traducen en una mejor calidad de vida y tienen efectos positivos drásticos en la vida adulta. “Nos preocupa la educación inicial, nos interesa el trabajo con madres gestantes y lactantes por los efectos que esto tiene en la calidad de vida de las personas y por sus repercusiones positivas para el futuro; sin duda la educación en los primeros años prepara a los niños para una vida diferente a la de los adultos de hoy día”, señaló Marina Velasco, miembro de la Asociación.

Se trata de un programa integral con componentes de salud, incluyendo atención odontológica, sicológica, en educación y nutrición. Las acciones con 300 niños y niñas entre 6 meses y 7 años, 150 familias y cuidadores (personas familiares o no, encargadas del cuidado de los niños y las niñas) y mujeres educadoras (15), dan cuenta del ejercicio de los derechos consagrados en el Artículo 29 de Ley 1098, Código de Infancia y Adolescencia, promulgada el 8 de noviembre de 2006, y pone el acento en la corresponsabilidad de la sociedad civil en el cumplimiento de los derechos de los niños y niñas en Colombia. Más aún, muestra como los miembros de una comunidad, en este caso las mujeres, pueden aunar esfuerzos para alcanzar niveles de desarrollo social y contribuir a la erradicación de la pobreza, que constituye uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en los que Colombia está comprometida.

Los logros con los niños se expresan en mejores indicadores de salud, disminución de la incidencia de enfermedades infantiles como la IRA y la EDA, mejoramiento nutricional y de las relaciones familiares a partir del apoyo psicológico y la consejería familiar. Con las familias se ha avanzado en mayores niveles de conocimiento sobre sus hijos.

Con las madres y familias gestantes y lactantes se desarrolla un proceso de formación, se brinda asesoría a los padres para construir mejores relaciones con sus hijos haciendo énfasis en cómo la relación éstos puede iniciarse desde antes del nacimiento. Para el 2007 el proyecto realizó cambios en la estrategia metodológica de este componente, desde ese momento los talleres se realizan en los hogares de las participantes en la búsqueda del fortalecimiento de redes de apoyo social y de aprendizaje de unos a partir de la experiencia de los otros. La directora del proyecto, Vivian Gutiérrez, dice al respecto  que se ha observado “un mayor grado de motivación en las mujeres participantes y fortalecimiento de los grupos de trabajo”.

Con las familias en situación de desplazamiento se busca garantizar el fortalecimiento de las redes primarias y de las redes interinstitucionales para el empoderamiento de la situación, tanto por parte de éstas como de las instituciones y la comunidad. La problemática y las características de estas familias hacen necesario la búsqueda de mecanismos innovadores de convocatoria y participación de padres y madres, siendo este uno de los grandes retos de los profesionales que adelantan el proyecto y de los miembros de la Asociación.

Otro reto importante es, a través de las intervenciones previstas, mitigar los efectos multiplicadores de la violencia en las siguientes generaciones, para lo cual se fortalecen los factores protectores de las familias y la comunidad. Cabe destacar que las acciones de las 15 mujeres educadoras son clave para superar este reto. Para María Victoria Robayo, representante legal y una de las fundadoras de Asrio, “las acciones de este proyecto contribuyen a evitar la reproducción de los circuitos de violencia y plantean opciones diferentes para los niños y niñas, incluyendo un trato agradable”.

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